Porto menyiapkan ujian kepada Arsenal yang saat ini memiliki kepercayaan diri bagus. Kedua tim akan saling beradu di Stadion do Dragao, Porto, Portugal, dalam partai pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (18/2) dini hari WIB.
Porto tak asing dengan permainan klub asal Inggris, termasuk Arsenal, meski hasilnya tak sesuai harapan. Musim lalu, Porto dicukur 0-4 di Stadion Emirates, kandang Arsenal. Selanjutnya hanya bisa merepotkan Manchester United di perempatfinal.
Musim ini, Porto hanya mampu imbang dan kalah dari Chelsea dalam penyisihan grup. "Arsenal adalah tim Inggris yang bisa sangat menyulitkan. Saat mereka bermain bagus, mereka akan sulit dilewati. Namun, penampilan mereka juga bisa berantakan. Dengan dukungan hari yang bagus, kami bisa menyulitkan mereka," kata Pelatih Porto Jesualdo Ferreira.
Menjelang kedatangan Arsenal, Ferreira meminta timnya segera melupakan hasil 0-0 dengan Leixoes di Liga Portugal, akhir pekan lalu. Ferreira meminta gelandang Ruben Micael yang baru direkrut dari Nacional, bulan Januari lalu, untuk memberikan kontribusi lebih.
Micael akan ditopang oleh Belluschi dan Fernando sehingga barisan tengah memadukan teknik dan kecerdikan. Di depan, kombinasi Radamel Falcao dan Silvestre Varela jadi andalan.
Arsenal harus menunjukkan konsistensi jika ingin melewati Porto. Setelah kalah dari MU dan Chelsea, kepercayaan diri Arsenal menemukan titik balik usai menekuk Liverpool 1-0.
“Jika kami kalah dari Liverpool, maka kepercayaan diri kami ke Porto akan runtuh. Porto tim yang sulit meski mungkin tidak prestisius, namun bisa mengejutkan orang. Belakangan, mereka tampil baik,” kata Pelatih Arsene Wenger.
Arsenal tak akan diperkuat Andrei Arshavin yang cedera hamstring. Kondisi gelandang Alex Song diragukan karena masalah cedera lutut. Untuk memperkuat pertahanan, Wenger bisa saja memaksakan bek Thomas Vermaelen bermain meski belum pulih dari cedera. bb/reuters/ian
